#Asteroide #Muestra

(Excelsior).        La ma?s grande muestra de asteroide jama?s estudiada, y la primera que tiene la NASA, aterrizo? en el desierto estadunidense de Utah al cabo de un vertiginoso descenso a trave?s de la atmo?sfera terrestre, siete an?os despue?s del despegue de la sonda Osiris-Rex.

La cai?da, observada por sensores militares, fue frenada por dos paracai?das. La muestra, tomada en 2020 del asteroide Bennu, contiene alrededor de 250 gramos de material, segu?n estimaciones de la agencia espacial estadunidense, mucho ma?s que las dos muestras anteriores recogidas por Japo?n.

Este material va a “ayudar a comprender mejor los tipos de asteroides que podri?an amenazar la Tierra” y arrojar luz sobre “el comienzo mismo de la historia del sistema solar”, subrayo? el jefe de la agencia espacial, Bill Nelson.

Se trata de la “muestra ma?s grande que hemos recuperado desde las rocas lunares” del programa Apolo, finalizado en 1972, dijo la cienti?fica de la NASA Amy Simon antes del aterrizaje.

Aproximadamente cuatro horas antes de la hora prevista de aterrizaje, la sonda Osiris-Rex libero? la ca?psula que conteni?a la muestra, a ma?s de 100 mil kilo?metros de la Tierra.

Durante los u?ltimos 13 minutos, esta ca?psula atraveso? la atmo?sfera: entro? a ma?s de 44 mil kilo?metros por hora y alcanzo? una temperatura de 2 mil 700 grados centi?grados. La sonda siguio? su misio?n hacia otro asteroide.

La muestra, que por su taman?o facilita el ana?lisis, sera? trasladada en avio?n hoy al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. Alli? se abrira? la caja, en otra habitacio?n herme?tica. El proceso tardara? di?as.

Los cienti?ficos creen que Bennu, el meteorito de origen de la muestra que llego? a la Tierra, cuenta con 500 metros de dia?metro, es rico en carbono y contiene mole?culas de agua encerradas en minerales.

BENNU, UNA RELIQUIA DEL SISTEMA SOLAR

Al igual que otros asteroides, Bennu es una reliquia del sistema solar primitivo. Dado que su química y mineralogía actuales prácticamento no han cambiado desde que se formó hace unos 4 mil 500 millones de an?os, posee valiosas pistas sobre los ori?genes y el desarrollo de planetas rocosos como la Tierra, por lo que el hallazgo es trascendente.

Incluso podri?a contener mole?culas orga?nicas similares a las necesarias para la aparicio?n de microbios.

Hace tres an?os, la misio?n japonesa Hayabusa2 recupero? 5.2 gramos de muestras de Ryugu, otro asteroide cercano a la Tierra, que conteni?an dos compuestos orga?nicos, lo que refuerza la hipo?tesis de que objetos celestes como cometas, asteroides y meteoritos que bombardearon la Tierra en sus inicios sembraron el joven planeta con los ingredientes primordiales para la vida.

La nave espacial partió de Bennu en mayo de 2021 para un crucero de 900 millones de kilómetros de regreso a la Tierra, incluyendo dos órbitas alrededor del Sol.

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